希臘語（Ελληνικ?），一種語言，廣泛用于希臘、阿爾巴尼亞、塞浦路斯等國,與土耳其包括小亞細亞一代的某些地區。希臘語言元音發達，希臘人增添了元音字母。因為希臘人的書寫工具是臘板，有時前一行從右向左寫完后順勢就從左向右寫，變成所謂“耕地”式書寫，后來逐漸演變成全部從左向右寫。
古代希臘語原有26個字母，荷馬時期后逐漸演變并確定為24個，一直沿用到現代希臘語中。古典希臘語與現代希臘語有很大不同。首先，很多詞的意義是不同的，一些古詞消失，另一些有了新的含義。其次，文法方面，古典希臘語文法比較復雜，現代比較簡單。再次，在書寫方面也是現代希臘語比較簡化。這些簡化很多都是在20世紀80年代一場人為的語言統一行動造成的。
實際上，由于民族復雜，也有政治、宗教方面原因，歷史上的希臘語言不時不刻不在變化。但是，古典希臘語確實是一個語言的寶庫，它包含的詞語很多帶有極其精確的含義，這種精確性又有其深刻淵源，以至于現代很多事物的命名還都是從古典希臘語中借鑒。
與世界上其他民族一樣，希臘人最初是以神話來理解和反映他們周圍的世界的，他們構造的神話在各民族的神話中最為完整和系統。希臘神話所表現的世界觀有以下的特征。
第一，自然力和社會活動的人格化。希臘神話表達的是自然神的多神崇拜觀念：居住在奧林匹斯山的眾神以宙斯為主神，每一位神專司一種自然現象，比如，日、月、星、雷、河、海都有專司之神。后來又出現了執掌人類活動（如戰爭、畜牧、農業）和代表人類特征（如命運、正義、善，惡）的神（或由原有的自然神兼任）。這樣，自然的運行和人的命運全部歸之于神的主宰。
第二，神人同形同性。奧林匹斯諸神與凡人有著相同的體態相貌、七情六欲；神以及神與人共同生下的英雄具有人的一切惡行：欺騙、虛榮、貪色、嫉妒、復仇、爭斗。他們的個性十分強烈，行為受灼熱而不可遏制的感情與意志支配。神隨心所欲地支配著自然，諸神爭斗的結局決定了社會進程和人的命運；無論是自然界還是社會，都沒有自身的秩序和規則，在世界中起決定作用的只是神的情欲和意志。
第三，迷狂的宗教精神。希臘神話對神和英雄的激情和意志的無度的推崇，激發出迷狂亢進的宗教追求。崇拜酒神的奧爾弗斯（Orphous）教派突出地體現了希臘神話的黑暗面。按該教派教義，萬物起源于黑夜女神，黑暗的混沌產生出代表愛欲神的生殖力的蛋，從中產生出萬物。為了歸復萬物的親緣力，奧爾弗斯教派通過黑夜中酗酒、顛狂的活動，追求脫離肉身、欲死欲仙的神秘體驗。雖然奧爾弗斯教義只是希臘神話世界觀的一部分，但據今人研究，它到公元前4世紀時已被運用于所有宗教儀式，奧爾弗斯教如此廣泛的影響力、主要來自于它鮮明地反映了神話世界觀原始特征和非理性的迷狂精神。
第四，生成演化的世界圖式。希臘人從來沒有“從無到有”的創世觀念，神的意欲行為和自然的生成變化被不加區分地交織成一幅世界圖式。早期的荷馬神話用“命運”來概括神也不能逃脫的決定性。后期出現的赫西俄德的《神譜》以譜系形式，描述出世界生成的過程：首先生成的是卡俄斯（混沌），然后是地神該亞、冥神塔耳塔羅斯和愛神厄羅斯。接著，從卡俄斯中產生出明亮的厄瑞玻斯和夜神倪克斯，兩者結合生出太空神埃忒耳（以太）和白晝神赫墨拉。該亞則生出覆蓋她的星空神、山神和海神等。
[2] 希臘神話的世界生成圖式對后來的希臘哲學的宇宙生成論發生直接的影響；但是，這種圖式以神人同形同性觀念為基礎，用人類的生殖力比擬自然的生成，它只是安排了自然物的時間次序，并沒有表達自然界的內在聯系、活動秩序和變化原因。
希臘神話自公元前 9世紀始已成體系，希臘人用它解釋自然界和社會發生的一切現象，指導宗教和道德活動。這個自滿自足的世界觀長期統治著人們的思想，直到公元前6世紀左右，第一批哲學家才開始尋找比神話世界觀更為合理的自然觀和道德原則。
希臘哲學開始于對自然的思考。為什么人們不滿足于神話世界觀而開始對自然進行哲學思考呢？我們可以從地理環境和社會歷史背景等方面來考察這一問題。
希臘半島土地貧瘠而多山，隨著人口繁衍，希臘人只能向海外謀求生存和發展，他們在愛琴海、黑海和地中海沿岸和島嶼建立了眾多的殖民地。公元前 6世紀波斯自東向西入侵，造成了國家領土的變遷、民族的遷徙和融合，東西方的文化交流和貿易往來更加頻繁。當時處于領先地位的埃及和巴比倫文化西漸，醫學、歷法、度量衡、算術、天文等方面的技術和知識傳到希臘地區。外來文化和自身積累的經驗技術相結合，孕育出新思想的萌芽。
希臘人是航海的民族，希臘人在從事海外殖民和貿易的航?；顒又泻苋菀装l現天文、氣象、海流等自然現象的規律性。試想：茫茫大海上一葉扁舟，面對海天一色的空闊，觀望星移斗轉的天穹，這樣的自然環境怎能不激發出對自然奧秘的遐想？一旦人們知道經驗觀察可以發現規律，并能作出正確的預測時，他們眼里的世界就不再是受外部力量任意支配、變化無跡可循的現象；人們開始有了變化的觀念，有了秩序和原因的觀念，并且認識到，秩序和原因就在運動變化的事物之中。
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