一、社會效益是首位，國民經濟贏利能力強，財務贏利能力差

所謂國民經濟效益是指從整個國家角度考察項目的效益，一般用貨物的影子價格、影子工資、影子匯率和折現率等經濟參數分析、計算項目對國民經濟的凈貢獻，來評價國民經濟效益的大小，也就是分析計算項目的國民經濟贏利能力的大小。項目的國民經濟贏利能力用經濟內部收益率和經濟凈現值等指標衡量。財務效益是指按國家現行財稅制度和價格體系，分析、計算的項目直接發生的財務效益，財務效益主要表現為生產經營的產品銷售（經營）收入，項目的財務效益即財務贏利能力用財務內部收益、投資回收期、財務凈現值和投資利潤率等指標衡量。

就項目的經濟評價而言，一般農田水利工程的國民經濟效益是顯著的，但財務效益往往比較低。例如，某省1998年投入使用的水庫工程，農業供水經濟內部收益率為15%以上，超過相關規范規定12%的要求。但在現行供水價格（水費）條件下，財務內部收益率、財務凈現值為負數，工程在計算期內（50年）無法收回投資。即使供水價格（水費）提高為成本價格，相應的財務效益指標仍然很低，遠達不到社會平均利潤水平。農田水利工程一般是大型的土木工程，施工期長、投資大，就是通常人們說的，小型農田水利工程相對其他工程而言，工期也較長，和投資也較大。同時水利工程一般都需占用較多的土地，涉及移民搬遷安置等因素，投資往往會較大幅度地增加。但從收入看，因其服務對象的本身的贏利能力弱，農田水利工程的直接財務收入比較低。另外，成本費用對財務效益的影響，遠不如投資和銷售價格影響彈性大。

二、天然的壟斷性

農田水利工程具有天然的壟斷性。這種壟斷性來自于兩個方面，一方面，農田水利工程受地質、地形、資源來源等條件的限制；另一方面，由農田水利工程本身的特殊屬性所決定。農用水資源是公共資源，它的使用不僅關系到供需雙方的利益，更重要的是關系社會公共利益，關系到國家的整體利益，需要權力機關必要時進行壟斷。農田水利工程的天然壟斷性與市場經濟本身存在一定的矛盾，這就是農田水利改革的難點所在。

三、定價的無自主權與價格非充分彈性

農田水利工程的產品是水，其服務就是為農業供水、排水和防洪等。但供水的價格（水費），排水、防洪服務的收費不能以市場機制形成，而是在用水戶的參與下政府定價。如果把農田水利工程作為市場主體的話，它不具有產品或服務定價的自主權。

價格彈性，是指市場經濟條件下，產品供給和需求隨價格變化而變化的程度。農田水利工程的供水、排水、防洪等受自然條件、自身屬性、服務對象的限制，不可能有充分的價格彈性。一是價格不能有市場機制形成；二是水本身特殊性質決定它沒有替代物，一般情況下用戶不能因水價便宜而放棄其他選擇而多用水，也不可能因水價高而不用水去選擇其他資源替代。排水、防洪不可能因收費低或不收費，用戶需求增加；工程管理單位也不可能因需求增加而提高排水、防洪的收費價格。

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